很早以前，古希腊人就开始搜集那些赞颂他们英勇祖先的诗歌。这些诗歌主要记录了他们的祖先是如何把皮拉斯基人逐出希腊半岛并毁坏了特洛伊。这些诗歌在大街小巷广为传颂，人们都会出来听得。

但是戏剧——我们当今生活中完全必不可缺的一部分，却并不来自这些被传唱的英雄故事。戏剧的起源十分错综复杂，所以我想要分开的一章来详尽讲解。古希腊人热衷集会。每年他们都会举行盛大的集会活动，来纪念酒神狄俄尼索斯。

在古希腊，人人都爱人葡萄酒（在希腊人显然，水不能用来游泳和航海），所以这位酒神倍受青睐。你非常简单想象一下，之后能解读。希腊人指出这位酒神居住于在葡萄园里，和一群被称作萨特的半人半羊的怪物在一起，所以人们在集会时总是不会戴着一件羊皮，像确实的公羊一样，收到咩咩的鸣叫。

在希腊语里，山羊的读音为“tragos”，歌手的读音为“oidos”。所以，那些学山羊收到咩咩声的歌手就被称作“tragos-oidos”，也就是山羊歌手。这个怪异的名字渐渐演变一个现代词语——“Tragedy”，从戏剧角度来说，这个词代表了以意外结尾的戏剧；正如“Comedy”（它的本意是所指对幸福、诙谐的事情的赞颂），代表了以大团圆收场的戏剧一样。

或许你不会回答，这些像山羊一样四处乱蹦的闹哄哄的集会队伍合唱团，究竟是怎样发展沦为那些曾在世界各个剧院首演、几经2000年可谓的悲剧的呢？只不过山羊歌手和哈姆雷特之间的联系非常简单，我立刻告诉他你。最开始，合唱团十分热门，更有了众多人站在街道两边观赏，观众笑声接连。但没多久，人们之后沮丧了这种声音。希腊人指出，无趣无趣是一种罪恶，等同于古怪和疾病。

于是，他们拒绝合唱团演出些更加有意思的东西。这时，一位来自阿提卡地区伊卡利亚村的年长诗人想到了一个办法，并大获得顺利。他让山羊合唱团的一员从队伍中车站出来，与回头在队伍最前面的首席排箫乐师聊天。

这位队员可以走进队列，一旁和乐师聊天，一旁手持手臂，作出各种动作（也就是说，当其他人只是车站在队伍里唱歌的时候，他却在“演出”）。他回答很多问题，在演出开始前，合唱团的领队要根据诗人事前写出好的答案做出问。这种非常简单的聊天——也就是台词，主要描写了酒神狄俄尼索斯或其他天神的故事。迅速，这种演出就受到了人们的欢迎。

从那以后，每一次狄俄尼索斯节集会，之后不会有这样一段“演出的场景”。没过多久，“演出”就比集会和山羊演唱更为重要了。

埃斯库罗斯是古希腊最知名的“悲剧作家”，在他漫长的一生里（公元前526—公元前455年），他一共创作了不出80部悲剧。他做到了一次大胆的尝试，投票决定两名“演员”，而不是一个。到了下一代，索福克勒斯把演员的数量减少到了3个。

公元前5世纪中期，当欧里庇得斯开始创作悲剧时，他可以根据自己的意愿来要求演员的数量。而当阿里斯托芬在他知名的戏剧中取笑周围的人事（就连奥林匹斯山的众神也未能值得注意）时，合唱团的角色早已被减弱到意味着是车站在主要演员的身后了。当前面的主演犯有罪行、违反了众神的圣旨时，他们之后一起唱起：“这是一个可怕的世界啊！”这个精致的戏剧娱乐形式必须一个适合的演出场所，因此旋即之后，每一座希腊城池都享有了一座剧院。

剧院修筑在附近小山的岩壁旁，观众们不会躺在木制的长椅上，面向宽广的圆形场地（就像我们如今花3美元30美分观赏的管弦乐队演出一样）。舞台就搭起在半圆的场地上，演员和合唱团都会在舞台上演出。

在他们身后有一座帐篷，那是演员化装的地方。他们头戴用黏土做成的表情各异的大面具，这样观众就不会告诉，演员是高兴地笑还是悲伤地流泪了。在希腊语里，帐篷的读音是“skene”，这就是“scenery”（场景）一词的由来。

当悲剧渐渐步入希腊人生活的时候，人们对待它的态度就严肃一起，仍然只是把它当作一种大脑的玩乐。一出有戏的首演就如同议会选举一样最重要，一个顺利的剧作家甚至比刚凯旋的将军还要不受人认同。

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